アンモニア燃料とは何か 、「燃料」から「エネルギーを運ぶ器」へ

みなさん、こんにちは！

今日は「アンモニア燃料」について取り上げます。
最近、水素と並んで次世代エネルギーとして注目されていますが、実際どのような特徴があり、どこにチャンスがあるのかを整理してみましょう。

アンモニア（NH₃）は、窒素（N）と水素（H）で構成されており、炭素（C）を含みません。
このため、燃焼してもCO₂（二酸化炭素）を排出しないのが最大の特徴です。

利用方法は主に2つあります。

石炭火力への混焼	既存設備を活用しながらCO₂排出を削減する現実的な手段。
燃料電池としての利用	アンモニアを分解して水素を取り出し、発電に使う方式。

「燃料時にCO₂を出さない」だけでなく、既存のエネルギーインフラを活かせる点も注目されています。

アンモニア燃料の環境性能は、製造方法によって大きく異なります。

種類	製造方法	特徴
グレー	化石燃料を使って製造	最も一般的、CO₂を排出
ブルー	化石燃料使用＋CCSでCO₂回収	実質カーボンフリー
グリーン	再エネ電力で水を分解して製造	真のゼロエミッション燃料

現在主流はグレーですが、今後は「ブルーからグリーン」への移行が進むと見られています。

アンモニア燃料のメリットは大きく3つあります。

この「液体燃料として扱える」性質は、水素にはない強みであり、長距離・長期間のエネルギー貯蔵を可能にします。

手段	変換形態	貯蔵期間	輸送容易性	特徴
BESS（蓄電池）	電気→電気	数時間〜数日	難 （ケーブル必須）	即時用途・ 小規模向き
水素	電気→化学（H₂）	長期可	困難 （-253℃液化）	爆発リスクあり
アンモニア	電気→化学 （H₂＋N₂）	長期可	容易 （-33℃液化）	輸送・貯蔵が容易

アンモニアは「再エネでつくった電気を液体として貯め、必要な時に戻せる」存在です。
つまり、「燃料」ではなくエネルギーを運ぶ容器（キャリア）だと言えます。

日本ではすでに多くの企業が動き始めています。

レゾナック	廃プラ由来のリサイクルアンモニア燃料を開発。
つばめBHB	小規模オンデマンド生産技術で分散型供給を可能に。
IHI原動機	アンモニア燃料船を実証中。
ジャパンエンジン	純国産アンモニアエンジンの商用化目前。
中外炉工業	鉄鋼炉向けアンモニアバーナーを開発、NOx削減実証中。

特に「船舶・工業炉・発電」の3分野が先行しており、2030年代には商用化が加速しそうです。

アンモニア燃料は、再エネの出力抑制問題を解くカギにもなり得ます。
太陽光や風力の余剰電力を利用してグリーンアンモニアを製造・貯蔵することで、季節をまたいで再エネを使えるようになります。

たとえば、ソーラーシェアリング設備の下で生まれる余剰電力をアンモニア化し、地域農協や自治体と連携して農機・ドローン・通信基盤の電源に使う。そんな「エネルギーの地域循環モデル」も今後の展望として現実味を帯びてきました。

アンモニア燃料の普及は、EPCにとっても新しい可能性を開きます。

• 再エネ＋アンモニア製造設備の導入支援
• 農業や自治体施設への燃料供給・管理モデルの構築
• 脱炭素地域計画への実装支援（再エネ・燃料一体型の提案）

つまり、太陽光発電・BESS・アンモニアを組み合わせた「地域型エネルギー循環の設計者」としての役割が期待されます。

技術的にはまだ発展途上ですが、確実に「再エネの延長線上にある次の領域」といえるでしょう。

アンモニアは「燃料」ではなく、「エネルギーを貯めて運ぶ仕組み」としての価値が際立っています。
水素より扱いやすく、再エネとの相性も高い。
そして何より、地域単位でのエネルギー自立を支える新たな手段として、今後の成長が期待されます。

再エネ＋蓄電池（BESS）に続く、“第三のエネルギーキャリア”としてのアンモニア。
それは、日本が次のエネルギー時代を迎えるうえで欠かせない選択肢になっていくでしょう。