脱炭素×地方創生！鹿追町が挑む「酪農から生まれるエネルギー革命」

みなさん、こんにちは！
今日は、北海道の小さな町・鹿追町で繰り広げられている大きな挑戦についてお話しします。この町では、酪農で生じる未利用資源を活用して脱炭素と地方創生を同時に実現しようという試みが進んでいます。その斬新な取り組みと未来へのビジョンを見ていきましょう。

酪農の「未利用資源」がエネルギーを生む

鹿追町といえば、酪農の町として有名ですが、そこには意外な課題がありました。それは、乳牛が出す「ふん尿」の処理。大量のふん尿をどう活用するかという問題に、町はバイオガスプラントという技術で挑みました。
このプラントでは、ふん尿を微生物が分解することでバイオガスを生成。その主成分であるメタンガスを利用して、町の一般家庭の約9割もの電力を供給できるようになったそうです。さらに、バイオガス生成後の消化液は有機肥料として再利用。これにより、農家の肥料コスト削減と環境改善が実現しました。
ただ廃棄するだけではなく、資源を最大限に活用するというアイデアが素晴らしいですよね。特に、酪農家の負担を軽減しながら環境にも優しい形を作り上げている点に感動しました。

バイオガスから水素まで

鹿追町の挑戦はこれだけではありません。バイオガスからさらに水素を生成し、水素ステーションや燃料電池車（FCV）へとつなげる取り組みも行われています。驚くべきことに、乳牛1頭が1年に出すふん尿から得られる水素で、FCVが約10,000km走行可能なんだとか。
また、災害時には水素を使った燃料電池で電力を供給できるため、地域のレジリエンス向上にも役立っています。このような「分散型電源」としての水素の可能性には無限の広がりを感じますね。
再生可能エネルギーを地域で循環させるだけでなく、防災の視点も取り入れている点が鹿追町の柔軟な発想を表していると思います。

自然と共に「人づくり」を目指す

さらに、鹿追町では自然環境を活かした教育や観光にも力を入れています。然別湖周辺を「ゼロカーボンパーク」として整備し、環境問題について学べるプログラムやワーケーションの場を提供する計画を立てています。
特に注目すべきは、参加者が地元の課題に触れ、地域とともに解決を目指す仕組みです。これによって生まれる企業や個人との新しいつながりが、地方創生の新しいモデルになりそうですね。
観光や教育を絡めた取り組みは、ただ「見て学ぶ」だけでは終わらない点が素敵だなと思いました。体験型の学びは参加者の意識を変える力があると感じます。

鹿追町の挑戦は、地域資源をフル活用するだけでなく、環境・エネルギー・教育をつなげた包括的な取り組みでした。今回のモデルは北海道で盛んな酪農を上手く使ったモデルですが、それぞれの地域に合った地域資源を活用したモデルが他でも広がれば、脱炭素社会への道筋がより具体的になるかもしれません。

鹿追町のようなチャレンジ精神に刺激を受けつつ、私たちもできることから始めてみたいですね。